正房里，我望着那面传了三代的铜镜，镜中的我已不再是当年那个娇俏可人的新嫁娘。青丝中隐约的几缕银白，眼角细密的纹路，都在诉说着这十五年的光阴流转。
作为李家的当家主母，我见证了丈夫带回的一个又一个妾室，看着她们从青涩到成熟，从得宠到失宠。世人只道我宽宏大度，却不知我心中自有一本明白账。
丈夫纳妾，我不阻拦，甚至为他们操持婚事。不是不在乎，而是看得太透彻。那些妾室以为得了宠爱，殊不知不过是我棋盘上的一颗颗棋子罢了。
而我，李家正妻，才是这盘棋的执棋者。
"夫人，老爷说今日要带新人回府，请夫人准备一下。"丫鬟小翠低着头，小声地向我传达着这个消息，语气中带着些许试探。她在我身边服侍已有十年，深知我的脾性，此刻却似乎担心我会勃然大怒。
我放下手中绣了一半的鸳鸯枕套，嘴角勾起一抹淡淡的笑意："知道了，去准备吧。让厨房多备些菜，把南院收拾出来。"我的语气平静得如同在谈论今日的晚餐。
小翠抬头，眼中满是疑惑："夫人，您就这样答应了？"她欲言又止，眼中闪烁着不解和担忧。
"不然呢？"我淡然一笑，抬眸望向窗外飘落的梨花，"这已经是第四个了，有什么好大惊小怪的。命妇们在背后不是早说了，我李家主母最是大度？"
我的语气中带着一丝不易察觉的冷意，却又很快恢复如常。这种微妙的变化，只有小翠这样贴身伺候多年的人才能捕捉到。
小翠长叹一口气，最终还是摇了摇头退了出去。我知道，府里上下的人都在猜测，我这个正妻为何对丈夫频繁纳妾之事如此宽容。有人说我性子淡薄，有人说我心胸宽广，更有人说我已经对丈夫不抱期望，所以任他胡来。
然而，没有人知道我心中真正的想法。
我望着窗外的梨花，在春风中摇曳，一如十五年前我初嫁入李家时的景象。那时的梨花也是这般洁白，那时的我也是一样的天真烂漫，满心期待着与丈夫携手共度一生。
那年我十六岁，作为知府之女，嫁给了同为官宦之家的李家公子。初见时，他风度翩翩，才高八斗，谈吐不凡，我曾以为这会是一段佳话。然而，婚后不过三年，丈夫便开始对外面的花花世界心生向往。
第一个小妾入门时，我哭了整整一个晚上，将枕巾都浸湿了。那是一个青楼里的花魁，据说琴棋书画样样精通，更兼貌美如花，温柔似水。丈夫为她花了重金，不惜得罪了几个同僚，也要将她赎出来。听闻此事时，我原以为自己会歇斯底里，会和丈夫大吵一场，甚至会以死相逼，却在最后关头冷静了下来。
我是李家的主母，是正妻，是知府的女儿，不能因为一时的情绪而失了体面。更何况，当时我已有了身孕，腹中的孩子是李家的长子，是未来的继承人。为了孩子，我忍了。
那一夜，我在书房找到了父亲临行前送我的《女诫》，仔细研读。书中写道："妇人之道，以顺为本，以夫为天。"我合上书，眼泪悄然滑落。但我知道，哭泣解决不了任何问题。
第二天，我擦干泪水，换上一身素雅的衣裳，亲自去了丈夫院子，向那位新来的姨娘问安。当我微笑着走进院子时，丫鬟们惊讶得说不出话来，那位姨娘更是惶恐不安，连忙起身行礼。
"姐姐怎么来了？"她低着头，声音中带着明显的紧张。
"听说你身子不适，我特地来看看。"我温和地说道，目光却不着痕迹地扫过院中的陈设——丈夫显然为她花了不少心思，院子里摆放的都是名贵的花木，房中的家具也是上等的紫檀木所制。
"多谢姐姐关心，我只是有些不习惯南方的湿热，没什么大碍。"她小心翼翼地回答，眼神却不敢与我对视。
我点点头，又寒暄了几句，便告辞离开。离开时，我特意叮嘱丫鬟照顾好姨娘的饮食起居，言语中尽显主母的体贴和大度。
丈夫听闻此事后，很是惊讶，也心安理得地接受了我的"通情达理"。从那以后，家中的大小事务，他便越发倚重我了。他在外面谋求官职和利益，而我则在内宅打理家务，井井有条。
第二个小妾是三年后的事。这一次，我已经能够平静地接受。丈夫事先来和我打招呼，说是商场上一个合作伙伴的女儿，对方有意结亲，对生意大有裨益。我点头应允，甚至亲自去挑选了院子，准备了嫁妆。
"夫人，你真是我的贤内助啊！"丈夫握着我的手，眼中满是感激，"有你在，我才能无后顾之忧。"
我微笑不语，心中却越发明白了一个道理：在这个男权社会中，我能够掌握的权力，不是来自于无谓的抗争，而是来自于对规则的理解和利用。
第三个小妾是在两年前。这一次，丈夫甚至没有亲自来说，而是派了管家传话。我依旧是那副大度的模样，按部就班地准备着一切。只是这一次，我做了一些小小的安排。
我选了一个靠近后院的住处，远离主院，也远离丈夫常去的地方。院子虽然清幽雅致，但地势低洼，每逢下雨就会积水。我精心挑选了服侍她的丫鬟，都是些口风紧的，但做事却不太利索的。我还特意在她的院子周围种了一些特殊的花草，据说长期接触会让人面色发黄，身体虚弱。
没过多久，那位小妾便开始经常生病，丈夫去的次数也越来越少。半年后，她主动请求搬到更偏远的别院去住，说是想清静一些。丈夫没有多想，就答应了。从那以后，她几乎成了一个被遗忘的人。
而今天，第四个小妾即将入门。我已经不再是当年那个天真的少女，而是一个深谙家族政治的主母。我知道，丈夫纳妾不过是男人的虚荣和欲望，而我的忍让和默许，则是为了在这个不平等的婚姻中，保全自己的地位和权力。
正当我沉思之际，外面传来了一阵喧哗声。丈夫回来了，想必是带着那个新人。我整理了一下衣裙，端坐在正堂等候。
"夫人，老爷带着姑娘回来了。"小翠进来通报，眼神中带着一丝复杂的情绪。
我点点头，示意她让他们进来。
丈夫牵着一个十六七岁的少女走了进来。少女低着头，看不清面容，但从她颤抖的肩膀可以看出，她很是紧张。
"这是黄员外的女儿，名叫兰儿。"丈夫介绍道，声音中带着掩饰不住的得意，"以后就是咱们家的人了。"
我上下打量着这个名叫兰儿的少女。她穿着一身淡粉色的衣裙，看起来纯真无邪，与那些风尘女子大不相同。她的肌肤如雪，眉眼如画，确实是个难得的美人胚子。我心中暗自思忖，这一次，丈夫的口味似乎变了。以往他喜欢那些成熟妩媚的女子，这次却选了一个如此青涩的少女。
"兰姑娘，抬起头来让我看看。"我温和地说道，语气中带着一丝不容拒绝的威严。
兰儿缓缓抬起头，一张精致的小脸映入眼帘。她有着一双水汪汪的大眼睛，眼神清澈见底，鼻梁高挺，嘴唇粉嫩，确实是个难得的美人胚子。
"不错，很标致。"我点点头，转向丈夫，"老爷眼光很好。兰姑娘，以后你就住在东院吧，那里环境清幽，适合你这样的年轻姑娘。"
丈夫眼中闪过一丝感激，他知道，若没有我的首肯，他带回来的女人在这个家中将寸步难行。
"多谢夫人。"兰儿怯生生地行了一礼，声音如同黄鹂，清脆悦耳。
"不必多礼。"我摆摆手，"小翠，带兰姑娘去东院，好好安顿一下。"
待他们离开后，丈夫向我投来感激的目光："夫人，辛苦你了。"
我微微一笑："老爷客气了。兰姑娘看起来很是乖巧，想必能为李家添些喜气。"
丈夫点点头，似乎有些感慨："夫人的宽厚，真是让我惭愧啊。"
我没有回应他的感慨，只是询问了一些家务事，然后就让他去休息了。独自一人坐在房中，我思绪万千。我并非真的不在乎丈夫纳妾，而是明白在这个时代，作为一个女人，我能做的选择有限。与其无谓地抗争，不如学会利用规则，在夹缝中求生存。
第二天一早，我便去了东院看望兰儿。她正在院子里浇花，见我来了，连忙放下水壶行礼。
"夫人早安。"她的声音轻柔，却不卑不亢。
"兰姑娘不必多礼。"我和蔼地说道，"昨晚睡得还好吗？"
"多谢夫人关心，睡得很好。"兰儿恭敬地回答，眼神却直视着我，不像其他小妾那样畏畏缩缩。
我在院子里转了一圈，点点头道："这院子我特意选的，朝南背北，冬暖夏凉。你若有什么需要，尽管和小翠说。"
兰儿感激地看着我："夫人真是太好了，兰儿感激不尽。"
我微微一笑，没有多说什么，只是吩咐小翠好好照顾兰儿，便离开了。回到自己的院子，我命人准备了一些补品送去东院，又亲自去厨房交代了今日的膳食。
丈夫见我如此安排，越发觉得我贤良淑德，对我的敬重也随之增加。他不知道的是，我的每一步棋，都在为自己和孩子们铺路。
接下来的日子，丈夫果然如我所料，对兰儿宠爱有加。他几乎每晚都去东院，常常夜不归宿。家中的其他姨娘见状，无不眼红嫉妒。尤其是第二房的珍姨娘，更是几次三番地找我告状。
"夫人，您就由着老爷这么宠着那个小贱人吗？"珍姨娘哭诉道，眼泪如同断了线的珠子。
我抿了一口茶，平静地说："珍姨娘，这话不妥。兰姑娘如今也是府上的人，你这般称呼，岂不是有失体统？"
珍姨娘噤声，但眼中的不甘心显而易见。我继续道："况且，老爷的心思，岂是我们能左右的？你我都是女人，应该明白这个道理才是。
"珍姨娘听了这话，似有所悟，行了一礼便退下了。她不知道，我早已看透了她的心思。她对丈夫并无多少感情，不过是为了维护自己的地位和利益罢了。我知道，她不会就此罢休，但这正合我意。让这些妾室之间互相争斗，正妻的地位反而愈发稳固。
果然，没过多久，珍姨娘就开始和第三房的云姨娘勾结，一起想方设法地针对兰儿。她们在老爷面前说兰儿的坏话，在背后使绊子，甚至在兰儿的食物中下药，想让她出丑。
我对这些事情睁一只眼闭一只眼，既不帮助兰儿，也不站在珍姨娘和云姨娘那边。我知道，这场争斗无论谁输谁赢，最终的受益者都将是我。
一个月后的一天，兰儿突然来到我的院子，跪在我面前痛哭流涕。她的脸色苍白，眼睛红肿，显然已经哭了很久。
"夫人，求您救救兰儿！"她抽泣着说，声音中满是绝望，"珍姨娘和云姨娘一直针对兰儿，昨日甚至在兰儿的茶水中下了药，若不是小翠及时发现，后果不堪设想。"
我示意小翠扶她起来，递给她一块手帕："兰姑娘，这些事我早有耳闻。只是你初来乍到，我不想过多干涉，免得让你为难。"
兰儿擦干眼泪，感激地看着我："夫人心善，兰儿感激不尽。只是兰儿实在撑不下去了，求夫人给兰儿做主。"
我看着她那张楚楚可怜的脸，心中既怜悯又警惕。这个兰儿，看似柔弱，但眼神中却透着一股坚韧和聪慧。若不加以控制，日后恐怕会成为一个劲敌。
"这样吧，"我沉思片刻，说道，"我会找个机会和老爷说说。但有一事，你得答应我。"
"夫人请讲，兰儿一定照办。"兰儿急切地说，眼中闪烁着期待的光芒。
"以后府中大小事务，你都要先向我请示，不可擅作主张。老爷虽然宠你，但他终归是一时兴起。而我，才是这个家的主母。你明白吗？"我的语气温和，但眼神却无比锐利。
兰儿似乎明白了什么，连连点头："兰儿明白，兰儿一定谨记夫人教诲。"
"好，那就回去吧。这几天少出门，等风头过了再说。"
兰儿行了一礼，离开了。我望着她的背影，心中暗自盘算。这个兰儿，看似柔弱，实则心思细腻。若能好好培养，或许能成为我的得力助手；若是不能，那就只能让她如同那些前任一样，渐渐被遗忘在李家的某个角落。
当晚，丈夫果然来找我询问兰儿的事。我将珍姨娘和云姨娘的所作所为一一道来，但语气中并无责备之意，只是陈述事实。
"她们怎么敢这样！"丈夫勃然大怒，拍案而起，"明日我就将她们发落了！"
我连忙劝阻："老爷息怒。珍姨娘和云姨娘虽有不对，但毕竟是府上的人。若贸然处置，恐怕外人会说闲话，认为我们李家不能容人。"
丈夫听了这话，怒气稍减："那依夫人之见，该如何处置？"
"依我看，不妨将珍姨娘和云姨娘暂时搬到别院居住，一来避免她们与兰姑娘冲突，二来也给她们一个反省的机会。等过段时间，风头过了，再作打算。"
丈夫点点头，认为这个处理方式既不失体面，又能保护兰儿。他欣慰地看着我："夫人果然深明大义，难怪我这些年越发敬重你。"
我微笑不语，心中却在盘算着下一步的计划。丈夫纳妾，本是寻常事，但我绝不会让任何人撼动我作为正妻的地位。
第二天，珍姨娘和云姨娘果然被送到了别院。府中众人见状，无不惊叹我的手段。从那以后，府中上下对我更加敬畏三分，就连那些丫鬟婆子也不敢在背后议论我半句。
兰儿经此一事，对我更加敬重。她常常来我院中请安，有时还会带着自己绣的手帕或香囊作为礼物。我也对她多有照顾，时常赏她一些首饰衣物，在丈夫面前也会说她几句好话。
日子就这样平静地过去，直到有一天，兰儿突然告诉我，她怀孕了。
这个消息如同一颗炸弹，在府中引起了轩然大波。丈夫闻讯大喜，当即宣布要为兰儿举办庆贺宴会，并赏赐了大量珠宝首饰。
我心中暗自思量，若兰儿生下一个男孩，她的地位必将更上一层楼。我的长子虽然已经十四岁，是正统的嫡子，但若兰儿得宠，丈夫难保不会有偏心之举。
当晚，我独自一人坐在房中，思考着对策。我知道，接下来的日子将会更加复杂，我需要更加小心谨慎。
正当此时，小翠匆匆进来报告："夫人，不好了！兰姑娘突然肚子疼，说是要流产了！"
我连忙起身，快步前往东院。到了东院，只见兰儿脸色苍白地躺在床上，床单上已经有了血迹。丈夫焦急地在一旁踱步，见我来了，连忙上前："夫人，兰儿她......"
我没有理会丈夫，直接走到床前，握住兰儿的手："兰姑娘，坚持住，大夫马上就到。"
兰儿虚弱地点点头，眼中含泪。她紧紧抓住我的手，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
不一会儿，大夫来了，经过诊断，说是胎儿不稳，需要卧床静养。我命人准备了安胎药，亲自守在兰儿床前，确保她按时服药。
丈夫见我如此上心，心中感激不已。他在一旁守了一会儿，见兰儿情况稳定，便先行离开了。
待丈夫走后，我让所有人都退下，只留下小翠在一旁伺候。我轻声问道："兰姑娘，告诉我实话，是谁做的？"
兰儿惊讶地看着我，张了张嘴，却没有发出声音。她的眼神中充满了恐惧和犹豫。
"不必害怕，"我继续说道，声音温柔却不容置疑，"我已经猜到几分。是珍姨娘派人做的吧？"
兰儿犹豫了一下，最终点了点头："是...是珍姨娘的丫鬟在我的汤药中下了东西。"
我冷笑一声："果然如此。"
"夫人，您会帮我报仇吗？"兰儿怯生生地问道，眼神中既有期待，又有恐惧。
"报仇？"我摇摇头，"这件事暂时不要声张。你安心养胎，其他的事情交给我处理。"
兰儿感激地看着我，却不知我心中已有了计划。
接下来的日子，我表面上对兰儿关怀备至，派最好的大夫为她诊治，备最好的药材为她调养。私下却派人去调查珍姨娘的底细。很快，我便得知珍姨娘背地里不仅针对兰儿，还曾试图陷害我，只是一直没有成功。
我静静等待时机，直到一个月后，兰儿的身体彻底恢复。这一天，我在自己的院子里设宴，邀请府中所有姨娘前来赴宴，包括被贬到别院的珍姨娘和云姨娘。
席间，我起身敬酒，笑容和蔼："今日难得大家聚在一起，我李家主母敬大家一杯。希望府中上下和睦相处，共同辅佐老爷，为李家添丁添财。"
众人纷纷起身回敬，气氛看似和谐。就在这时，我突然看向珍姨娘："珍姨娘，你为何不饮？"
珍姨娘惊慌地看着我，手中的酒杯微微颤抖："夫人，我...我身体不适，不能饮酒。"
"是吗？"我意味深长地笑了笑，慢慢走到她身边，"那我且问你，上月兰姑娘小产一事，你可知晓些什么？"
珍姨娘脸色大变，额头渗出细密的汗珠："夫人此话何意？奴婢不明白。"
我不紧不慢地说道："珍姨娘何必装糊涂？你派丫鬟在兰姑娘的汤药中下药，意图害她小产。此事我已查明，证据确凿。你还有何话说？"
说着，我从袖中取出一个小瓷瓶，正是珍姨娘丫鬟用过的那种毒药。
珍姨娘顿时面如土色，双腿一软，几乎要跪倒在地。其他姨娘见状，纷纷与她保持距离，生怕受到牵连。
"夫人，我...我不是故意的..."珍姨娘终于开口，声音颤抖得几乎听不清。
"不是故意的？"我冷笑一声，声音在安静的厅堂中格外清晰，"那你的丫鬟为何会承认是你指使的？珍姨娘，你别忘了，老爷最恨的就是家宅不宁。若是让老爷知道你做出这等事，你觉得他会如何处置你？"
珍姨娘吓得跪倒在地，连连磕头："夫人饶命！奴婢知错了！奴婢愿意领罚！"
我俯视着她，声音冰冷："今日我不想坏了大家的兴致，此事暂且放过。但从今以后，你们都记住了，我李家主母的眼睛是雪亮的，谁若敢在背后兴风作浪，就别怪我不讲情面！"
众姨娘连连点头，心中对我更加敬畏。那一刻，我看到了她们眼中的恐惧和尊敬。从那以后，府中再无人敢明里暗里与我作对。丈夫听闻此事后，也对我刮目相看，越发信任我治家的能力。
而兰儿，因为这次小产，反而得到了丈夫更多的怜惜和宠爱。她似乎也明白了其中的道理，对我更加恭敬顺从。我让她做什么，她就做什么，从不违逆我的意思。
就这样，我以正妻的身份，稳稳地坐在李家主母的位置上，掌控着整个家族的命脉。丈夫可以在外面争名逐利，纳妾寻欢，但家中的大权，始终牢牢握在我手中。
然而，命运的转折往往来得猝不及防。
一年后的春天，丈夫的仕途突然有了转机。朝廷内部发生了一场大的人事变动，丈夫的一位故交被提拔为了高官，并举荐了丈夫。就这样，丈夫获得了一个难得的升迁机会，被调往南方的江南道任职。
"夫人，这次可是个好机会啊！"丈夫兴奋地对我说，"一旦到了江南，咱们的日子会更好过！那里山清水秀，物产丰富，是个养老的好地方！"
我点点头，心中却有些忧虑。南方湿热，对我这种从小在北方长大的人来说并不适宜。而且，一旦离开北京，我熟悉的人脉和资源都将失去。更重要的是，父亲还在京城，若是远行，恐怕难以尽孝。
"老爷，我有个想法。"我缓缓开口，"您此去江南，路途遥远，不如让我和孩子们先留在京城。一来可以照顾老太太，二来也能为您打理京中的产业。等您在南方站稳脚跟，我们再前去与您团聚，如何？"
丈夫皱眉思索片刻，似乎觉得有道理："这倒是个办法。只是，您一人在京中，我有些放心不下。"
"老爷放心，"我微笑道，"我会好好照顾家中上下的。况且，兰姑娘不是有身孕了吗？这一路颠簸，对她不好。不如让她也留下来，我好照顾她。"
是的，兰儿在小产后不久，又有了身孕。这次丈夫格外重视，几乎天天派人去看望她，生怕再出什么意外。
丈夫犹豫了一下，终于点头同意了："也好，那就这样安排吧。我先去江南赴任，等那边安顿好了，再接你们过去。"
就这样，在丈夫启程南下的那一天，我和孩子们、兰儿以及其他几个姨娘，都留在了京城。
送走丈夫后，我立即开始调整家中的人事安排。我将那些对我不敬的仆人全部辞退，换上自己的亲信。我还加强了对家族产业的管理，确保每一分钱都花在刀刃上。
兰儿的孕期很是顺利，几个月后产下一子。这个孩子虽然是庶出，但毕竟是丈夫的骨肉，我待他如同己出，处处关照。兰儿感激涕零，对我更加忠心。
"夫人，若没有您，兰儿和孩子恐怕早就不在人世了。"兰儿抱着孩子，眼中含泪，"兰儿这条命，以后就是夫人的。夫人让兰儿往东，兰儿绝不往西。"
我微笑着抚摸着孩子的小脸："兰儿不必如此。我们同为女人，又同在李家，本就应该互相扶持。"
兰儿连连点头，却不知我心中的算盘。在这个家中，我需要一个忠心的盟友，而兰儿，正是最佳人选。
时间一天天过去，丈夫在南方的官职越做越大，却始终没有接我们过去的意思。他每月都会按时寄银两回来，书信中也对我治家有加赞赏，但对于何时团聚，却总是含糊其辞。
起初我并未多想，只当是他在新的地方需要时间适应。然而，随着时间推移，他的书信越来越少，寄回的银两也开始不稳定。我派去江南的心腹回报说，丈夫在那边结交了不少达官贵人，过得颇为逍遥。
这一切让我心生警惕。我知道，丈夫这样的男人，一旦有了权势，就会忘乎所以。若是不早做防范，恐怕我和孩子们的处境将会岌岌可危。
我开始暗中调查丈夫在江南的一切活动。通过父亲的一些旧部下，我得知丈夫在江南不仅官运亨通，还结交了一些商人，做起了生意。更令我担忧的是，据说他在当地很是招摇，出入各种花天酒地，甚至有传言说他已经纳了新的妾室。
这些消息如同一把利剑，刺痛了我的心。不是因为情感上的伤害，而是因为我清楚地意识到：丈夫可能已经开始渐渐淡忘我们这些留在京城的家人。
我必须做些什么，在一切为时已晚之前。
我开始悄悄地变卖一些家中的产业，将钱财转移到自己和长子的名下。我还通过父亲的人脉，为长子谋求了一个在京城的小官职，好让他能够站稳脚跟。
然而，就在我以为一切尚在掌控之中时，一个意外的消息传来。
直到有一天，我收到了一封匿名信，信中说丈夫在南方又娶了一房姨太太，还生了一个儿子。
信中还附了一张画像，画的正是丈夫与一个年轻女子和一个婴儿的合影。那女子不过二十出头，容貌艳丽，一看就知道是江南的美人。
看完这封信，我并没有如何震惊或悲伤，只是静静地坐在窗前，看着院子里的梨花，一如十五年前我初嫁入李家时的景象。
从那天起，我便明白，丈夫对我的尊重和依赖，不过是因为我对他的纵容和支持。他可以在我面前装作敬重我、信任我，却在千里之外背叛我，另觅新欢。
而我，这个被世人称赞的贤内助，在他心中不过是一个可以随时抛弃的棋子。
我把那封信仔细地折好，收进了贴身的荷包里。不是为了伤心，而是为了提醒自己：在这个世界上，女人唯一能依靠的，只有自己。
当天晚上，我久久不能入睡。我躺在那张已经十五年的床上，回想着这些年来的点点滴滴。曾几何时，我以为我的忍让和智慧能换来丈夫的尊重和家庭的和睦，却不曾想到，最终等来的是这样的结局。
清晨，我起得很早。院子里的梨花在晨光中显得格外洁白，如同我当初嫁入李家时的那般纯净。但那个天真烂漫的少女已经不在了，取而代之的是一个历经沧桑的女人。
我召来了心腹管家，吩咐他秘密调查丈夫在南方的一切动向。管家是父亲安插在李家的老人，对我忠心耿耿。他领命而去，不到三个月就带回了详尽的调查结果：丈夫不仅在南方娶了一个商人的女儿为妾，还利用职权贪污受贿，聚敛了大量财富。
"夫人，老爷在江南已经买了三处宅院，其中最大的一处给了那个姓苏的女人。他还投资了几家商铺，利润颇丰。"管家低声报告，"最令人担忧的是，老爷似乎已经动了将家眷迁往江南的念头，但不是接夫人您过去，而是......"
"而是想让我主动退让，将位置让给那个苏氏？"我冷笑一声，补完了管家未尽的话。
管家点点头，面露忧色："夫人明鉴。据说那苏氏颇有心计，已经怀了第二胎，老爷对她宠爱有加。"
我沉默片刻，心中已有了决断："你回去继续打探消息。记住，一切要小心行事，不可张扬。"
管家领命退下后，我独自一人在房中踱步。这些信息对我来说，就像是上天赐予的礼物。丈夫的贪污受贿，正是我反击的最佳武器。
我立即着手准备，将丈夫在京城的产业逐一转到我和长子的名下，又将府中值钱的字画、珠宝暗中变卖，换成银两藏了起来。
与此同时，我还通过父亲的老关系，暗中将丈夫贪污受贿的证据送到了朝廷。但我没有直接举报丈夫，而是让这些证据以另一种方式呈现——让朝廷认为是丈夫的政敌在搜集这些证据，准备陷害他。
这样一来，丈夫既会感到危机四伏，又不会怀疑到我头上。我需要他回到京城，回到我的势力范围内，这样我才能完全掌控局面。
不出所料，朝廷很快派人南下调查。丈夫得知消息后，惊慌失措，连夜写信回京，请求我帮他摆平此事。
"贤内助，为夫遇到了大麻烦。有人在朝中告我贪污，虽然证据不足，但已经引起了朝廷的注意。为夫在此地根基尚浅，实在应付不来。还请夫人动用京中的关系，帮为夫度过这个难关。"
信中，丈夫一改往日的疏远，语气谦卑，甚至承诺会重重酬谢我。我拿着信，嘴角勾起一抹冷笑。这个男人，只有在需要我的时候，才会想起我的价值。
收到信后，我沉思良久，最终决定帮他一次。不是因为情义，而是因为我需要更多的时间来巩固自己的地位。我动用了父亲留下的人脉，暂时平息了这场风波。
丈夫感激不已，在信中对我千恩万谢，还承诺会尽快接我们南下团聚。我看着信笑了笑，心想：这一次，该轮到我下棋了。
我回信给丈夫，表示理解他的难处，并提出由我先带长子南下，帮他处理一些事务。丈夫欣然同意，还特意安排了车马前来接应。
"夫人果然明事理，为夫在此翘首以盼，期待与夫人和公子团聚。"丈夫在回信中写道，字里行间充满了对我的赞美和感激。
我冷笑一声，将信放在烛火上烧了。这个男人，真是虚伪至极。
临行前，我将府中事务全部交给了兰儿打理，并特意嘱咐她："我此去南方，不知何时能回。府中上下，就靠你了。"
兰儿含泪点头："夫人放心，兰儿一定会照顾好府中的一切，等待夫人和老爷归来。"
我笑了笑，没有多说什么。兰儿不知道的是，我已经在她的名下置办了一处小宅院，足够她和孩子安身立命。无论将来发生什么，她都不会无家可归。
"小翠，"我私下叮嘱心腹丫鬟，"我走后，你要留在府中，暗中保护兰姑娘和她的孩子。若有异常，立即派人告知我。"
小翠点头应下，她一向忠心，我对她很是放心。
启程南下那天，京城下起了蒙蒙细雨。我坐在马车里，回望着渐渐远去的李府，心中没有半点留恋。十五年的委曲求全，只为今日的全身而退。
长子坐在我对面，已经是个十七岁的翩翩少年。他沉默寡言，但眼神中透着坚毅和智慧。
"母亲，我们此去江南，是为了和父亲团聚，还是为了别的目的？"他突然开口，声音低沉。
我看了他一眼，微微一笑："聪明的孩子。我们此去，是为了保全自己，也是为了讨回属于我们的东西。"
长子点点头，眼中闪过一丝锐利的光芒："母亲放心，儿子会协助您的。"
旅途漫长，我们走走停停，花了将近一个月才到达江南。沿途，我特意安排人打探丈夫的近况，得知他因为朝廷的调查，最近行事格外谨慎，那位苏氏也暂时被安置在了偏僻的别院，不敢张扬。
到达江南后，丈夫亲自前来迎接，态度殷勤，仿佛这些年的疏远从未发生过。他将我们安置在一座精美的宅院中，处处显示着他的富贵和权势。
"夫人，这些年你辛苦了。"丈夫握着我的手，语气真诚，眼神中却闪烁着不易察觉的心虚，"以后我们一家人就在这里团聚，再也不分开了。"
我微笑点头，心中却在盘算着下一步的计划。
丈夫并未将那位苏氏介绍给我，显然是有所顾忌。但通过仆人的只言片语，我已经了解到，那苏氏确实已有身孕，且是个极有心计的女人。
当晚，丈夫设宴为我接风。席间，他介绍了南方的几位官员和商人给我认识。我得体地与他们交谈，不露半点破绽。丈夫看起来很是满意，频频向我举杯。
"李大人夫人果然不同凡响，难怪李大人常说，能娶到夫人是他前世修来的福气。"一位商人恭维道。
我微微一笑："客气了。我不过是尽了一个妻子的本分罢了。"
"夫人过谦了。"那商人继续说道，"李大人在这江南一带做得很好，深得百姓爱戴。这都是有夫人在背后支持的结果啊。"
我看了丈夫一眼，发现他脸上闪过一丝不自然。显然，他在江南的所作所为，与这位商人所说的大相径庭。
宴会结束后，丈夫醉醺醺地回到房中，拉着我的手絮叨着南方的种种好处。我静静地听着，等他睡熟后，才悄悄起身，取出了随身携带的一个小盒子。
盒子里是丈夫贪污受贿的确凿证据，都是我这些年来暗中收集的。我将这些证据整理好，准备在适当的时机使用。
接下来的日子，我一边帮丈夫处理家中事务，一边暗中观察他在南方的人脉和产业。我发现，他在南方不仅结交了不少权贵，还与当地的一些商人有着密切的往来。这些人中，有不少是朝廷明令禁止官员接触的对象。
一个月后，我终于见到了那个所谓的"姨太太"——苏氏。她不过二十出头，容貌艳丽，举止大方，但眼神中透着一股精明和算计。与兰儿的柔弱不同，这个苏氏显然更具攻击性。
丈夫带我去拜访苏氏时，显得有些局促不安。他生怕我会当场发作，丢了他的面子。然而，我表现得非常得体，甚至还送了苏氏一些首饰作为见面礼。
"苏妹妹年纪轻轻就有了身孕，身子一定要保重。"我关切地说道，语气温和，"若有什么需要，尽管告诉我。"
苏氏显然没料到我会如此宽厚，一时间不知如何应对："多谢夫人关心，苏氏感激不尽。"
离开时，苏氏将我送到门口，低声道："夫人大度，苏氏佩服。只是，苏氏也想请夫人明白，这江南不比京城，规矩不同。夫人初来乍到，还请多多适应。"
我微微一笑："苏妹妹说得对。不过，规矩虽然不同，但人心都是相通的。妹妹今日对我如何，日后我自然也会对妹妹如何。"
苏氏闻言，脸色微变，但很快又恢复了笑容："夫人说笑了。苏氏不过是老爷的一个小妾，如何敢对夫人不敬？"
我没有再多说什么，只是淡淡一笑，离开了。
回到住处后，丈夫忐忑不安地问我："夫人，你觉得苏氏如何？"
"很好啊，"我平静地说道，"年轻貌美，又懂事。老爷好福气。"
丈夫松了口气，显然没有察觉到我话中的冷意。
"那就好，那就好。"他连连点头，"夫人宽宏大量，为夫感激不尽。"
我微微一笑，没有多说什么。丈夫不知道的是，我已经开始暗中调查苏氏的背景。很快，我就发现了一些有趣的事情：苏氏是当地一个富商的女儿，那富商与丈夫有着密切的生意往来，两人甚至合伙做了一些见不得光的勾当。
这些信息对我来说，无疑是雪中送炭。我开始制定一个更加周密的计划，准备一举将丈夫和苏氏一网打尽。
然而，就在我准备进一步行动时，一个意外的消息传来：朝廷派钦差大臣南下，专门调查当地官员的贪污受贿问题。这一次，不再是我暗中推动的那种小规模调查，而是朝廷直接下令的大规模清查。
丈夫闻讯大惊，连夜召集心腹商议对策。我也被请到了现场，毕竟在这种危急时刻，他需要我的智慧和人脉。
"夫人，这次麻烦大了。"丈夫焦急地说道，额头上冒出了冷汗，"钦差大人带着尚方宝剑来了，谁也挡不住。我这些年在江南，难免有些疏漏，若是被查出来，恐怕......"
他没有继续说下去，但我知道他的意思。若是被查出贪污受贿，轻则革职查办，重则可能掉脑袋。
我沉思片刻，故作镇定地说："老爷不必惊慌。钦差大人虽然权势滔天，但终究是人，不是神仙。只要我们提前做好准备，未必没有转圜的余地。"
丈夫抓住了这根救命稻草："夫人有何良策？"
我借机提出建议："老爷，不如先将一部分财产转移到安全的地方。一旦有变，至少还有退路。"
丈夫犹豫了一下，终于点头同意。在我的建议下，他将大部分财产转移到了我和长子的名下，又安排了几条退路，以防不测。
"还有一事，"我继续说道，"老爷与苏氏的关系，恐怕也需要暂时冷处理一下。这种时候，家宅不宁的传言对老爷不利。"
丈夫点头如捣蒜："夫人说得对。我这就安排人将苏氏送到乡下的庄子上，暂避风头。"
我心中冷笑，表面却露出关切的表情："老爷英明。不过，为了以防万一，我建议老爷将与苏氏有关的一切证据都销毁，包括那些契约和书信。"
丈夫连连称是，立即派人去处理。他不知道的是，这些证据我早已暗中复制了一份，就藏在我的贴身荷包里。
就在一切准备妥当的第三天，钦差大臣带着一队官兵，直接闯入了府中，当场拿出了丈夫贪污受贿的证据，将他拿下。
"李大人，你可知罪？"钦差大臣厉声喝道，手中拿着一叠文书，"这些都是你贪污受贿的证据，铁证如山，你还有何话说？"
丈夫震惊地看着我，似乎明白了什么，但为时已晚。他被押上囚车的那一刻，终于明白：他所谓的"贤内助"，早已不再是那个为他默默付出的女子。
"是你......"他颤抖着嘴唇，眼中满是不可置信，"为什么？"
我走到囚车前，低声道："不是我不忠，而是你先背叛。十五年来，我为你生儿育女，为你治家理业，为你忍辱负重。而你，却在千里之外另觅新欢，甚至想要废黜我这个正妻。你说，为什么？"
丈夫面如死灰，再也说不出话来。
钦差大臣见我上前，皱了皱眉："这位是？"
"民女李氏，是李大人的发妻。"我恭敬地行了一礼，"家夫犯下滔天大罪，民女实在惭愧。只是家中还有老小，还请大人开恩，留一条活路。"
钦差大臣打量了我一番，似乎对我的识时务感到满意："既然夫人如此懂事，本官也不是不通情理之人。李大人虽然罪责难逃，但念在夫人和孩子的份上，可免其一死。至于其他处置，就要看朝廷的意思了。"
我再次叩谢，心中却已经盘算好了下一步的计划。
丈夫被押回京城审讯，最终被判流放边疆。他的官职被革除，所有的财产也被查抄。但由于我和长子的财产是合法继承和购置的，朝廷并未追查。
就这样，我带着长子回到了京城，重新掌管起李家的一切。府中的姨娘们见风使舵，纷纷来向我请安，生怕被我赶出府去。唯有兰儿，依旧如往常一般，恭敬地侍奉在我身边。
"夫人，老爷他......"兰儿欲言又止，眼中满是担忧。
我淡淡一笑："兰姑娘不必担心。老爷虽然被流放，但好歹保住了性命。等过些年，我会设法接他回来的。"
兰儿感激地看着我，却不知我心中早已有了计划：丈夫的结局，将由我一手决定。
接下来的日子，我开始整顿家业。李家的产业虽然受到了一些影响，但在我的精心管理下，很快就恢复了元气。我还利用父亲的关系，为长子谋得了一个小官职，开始了他的仕途。
与此同时，我也没有忘记那个苏氏。通过暗中调查，我得知她在丈夫被抓后，立即嫁给了另一个官员，全然不顾自己还怀着丈夫的孩子。这个女人，果然如我所料，冷血无情。
一年后，我收到了边疆传来的消息：丈夫在流放途中染病，不治身亡。这个消息并非出乎我的意料，毕竟边疆环境恶劣，且丈夫一向体弱。但我并未流露出任何异常的情绪，而是按照礼制，设置灵堂，为他守孝三年。
守孝期间，无数官员和商人前来吊唁，都对我的坚强和忠贞赞不绝口。他们不知道的是，丈夫的死亡，对我而言，不过是一个终结，也是一个开始。
"夫人真是贤德啊，为亡夫守孝如此尽心尽力。"一位前来吊唁的官员感叹道。
我低头不语，心中却在想：这些人口中的"贤德"，不过是我生存的伪装罢了。在这个男权社会中，女人若想掌握自己的命运，就必须戴上各种面具，扮演各种角色。
守孝期满后，我正式成为李家的当家主母，掌管着丈夫留下的所有产业。我将长子送入朝廷为官，又为兰儿的儿子谋得了一个商队的职位。其他姨娘的子女，也各有安排，或读书入仕，或经商务农。
府中上下，无不敬我畏我，视我为主心骨。那些曾经对我冷眼相待的亲戚，如今也不得不低头请安，请求我的帮助。
一晃十年过去，长子已经成为朝中重臣，我也成为了京城有名的贤妇。许多年轻女子前来求教，我总是告诉她们："做女人，要懂得忍耐，也要懂得何时反击。"
然而，没有人知道我内心的真实想法。直到有一天，小翠私下问我："夫人，您当年为何不阻止老爷纳妾？难道真的一点都不在乎吗？"
我放下手中的茶杯，看着小翠那双充满好奇的眼睛，突然笑了："小翠，你跟了我这么多年，应该明白我的为人。我不是不在乎，而是看得太透彻。"
"夫人此话何意？"小翠疑惑地问道。
"在这个世界上，女人的价值不应该只由丈夫的宠爱来定义。"我缓缓说道，眼神中闪烁着智慧的光芒，"我们可以有自己的智慧，自己的力量，自己的人生。那些妾室以为得了宠爱，就能安稳一生，殊不知她们不过是男人游戏中的棋子。而我，从一开始就选择做一个执棋者，而非棋子。"
小翠若有所思地点点头，似乎明白了什么。
"记住，"我继续说道，"在这个不公平的世界里，聪明的女人不是去对抗规则，而是学会利用规则。"
说完这些，我起身走到窗前，看着院子里盛开的梨花。这些年来，我经历了太多的风雨，却依然能够站在这里，守护着自己的家业和孩子。这，就是我生命的意义。
多年后，当我已经步入花甲之年，长子官至一品，家业兴盛时，我常常坐在后院的梨花树下，回首往事。那个曾经为丈夫纳妾而哭泣的少女，早已成为一个运筹帷幄的智者。我不再是任人摆布的棋子，而是执棋之人。
府中的姨娘们，包括那个曾经风光无限的兰儿，如今都只是我棋盘上的一颗颗棋子。她们以为得到了宠爱，殊不知不过是我计划中的一环。
兰儿年过半百，依然侍奉在我身边。她的儿子已经成为一个成功的商人，常年在外奔波。每次回京，他都会带着丰厚的礼物来拜见我，感谢我这些年的栽培和照顾。
"夫人，若不是您当年的提携，兰儿母子恐怕早已流落街头。"兰儿经常这样感慨，眼中满是感激。
我总是微笑着摇摇头："兰儿言重了。你我同为女人，又同在李家，本就应该互相扶持。"
然而，只有我自己知道，当年留下兰儿，不仅仅是出于怜悯，更是出于一种策略性的考量。在那个动荡的时期，我需要一个忠心的盟友，而兰儿，恰好符合我的要求。
世人只看到我李家主母宽厚仁慈，不与姨娘们争风吃醋，却不知我心中另有盘算。我不是不在乎丈夫纳妾，而是明白，在这个世界上，女人若想掌握自己的命运，就必须有更长远的眼光和更深谋远虑的策略。
一日，一位年轻的官夫人来访，向我请教处理家务的方法。她刚刚发现丈夫有了外室，心中不安，不知如何应对。
"李老夫人，我该怎么办？"她泪眼婆娑地问道，"我很爱我的丈夫，不想失去他，但又无法忍受他背叛我的痛苦。"
我看着她那张年轻的脸，仿佛看到了当年的自己。我轻轻拍了拍她的手，说道："年轻的夫人，你问我该怎么办，我的回答是：做你自己的主人。"
"做我自己的主人？"她困惑地看着我，"这是什么意思？"
"意思是，不要把自己的幸福和价值完全寄托在丈夫身上。"我缓缓说道，"男人可以有三妻四妾，可以在外面拈花惹草，但我们女人，却只能依附于一个男人。这是不公平的，但这就是我们生活的世界。"
我顿了顿，继续说道："所以，聪明的女人不会去改变这个世界，而是学会在这个世界中保护自己。你可以假装不知道丈夫的背叛，可以装作大度宽容，但在暗地里，你必须为自己和孩子们筑起一道墙，一道他们无法逾越的墙。"
年轻的夫人似乎被我的话震撼到了，久久不能言语。
"记住，"我最后说道，"在这个世界上，没有人会真正保护你，除了你自己。"
送走这位年轻的夫人后，我独自一人坐在庭院中，看着那棵已经陪伴我五十多年的梨花树。它依然在每年春天盛开洁白的花朵，就像我的生命，经历了风雨，却依然坚强。
丈夫纳妾，我默许，不是因为不在乎，而是因为我看得更远。在这个男权社会中，女人若想掌握自己的命运，就必须学会利用规则，而不是被规则所束缚。
那天晚上，我做了一个梦。梦中，我又回到了十六岁，刚刚嫁入李家的那一天。院子里的梨花如雪，我站在花下，等待着未来的丈夫。然而，这一次，我不再是那个天真烂漫的少女，而是一个历经沧桑的女人。我知道未来会发生什么，知道等待我的是怎样的命运。
但这一次，我选择了不同的路。我不再忍气吞声，不再委曲求全，而是直面丈夫的背叛，坚定地保护自己和孩子的权益。在梦中，我看到了一个不一样的结局：我依然是李家的主母，但我不再需要通过算计和心机来维护自己的地位，而是凭借自己的才华和智慧，赢得了真正的尊重。
醒来时，我发现自己的脸上有泪水。这个梦，让我看到了另一种可能性，一种我在现实中无法实现的可能性。
但我不后悔自己的选择。在那个时代，在那种环境下，我做了我能做的最好的决定。我保护了自己，保护了孩子，也在某种程度上，改变了自己的命运。
现在，我已经是一个年迈的老妇人，但我的心依然清醒。我知道，我的故事将会成为一个传奇，一个关于女人如何在不公正的世界中生存和反击的传奇。
而我，李家主母，将以我的方式，向这个世界证明：女人的价值，不应该只由丈夫的宠爱来定义。我们可以有自己的智慧，自己的力量，自己的人生。
古代富人纳妾，正妻默许，并非不在乎，而是别有深意。世人只见她们表面的宽容大度，却不知背后的运筹帷幄。在那个男权至上的时代，聪明的女子学会了借力打力，以退为进，最终掌握自己的命运。她们不是任人摆布的棋子，而是精明的执棋者，用智慧和耐心，谱写了属于自己的人生篇章。
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件
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